Monkey D. Luffy est le personnage principal du manga. Capitaine du Vogue Merry, puis du Thousand Sunny, il rêve de faire le tour du monde pour découvrir le One Piece et devenir le seigneur des pirates. Son corps est élastique depuis qu'il a mangé un des fruits du démon, le fruit du caoutchoutier.
Luffy passa son enfance dans un village de pêcheurs nommé Fushia Town situé sur East Blue. Son grand père, Monkey D. Garp voulait en faire un grand marine et "l'endurcit" en le jetant dans un puits sans fond, l'abandonnant dans la jungle ou encore l'attachant à des ballons pour le laisser s'envoler dans le ciel, bien que son petit-fils veuille depuis toujours devenir pirate. Il se lia d'amitié avec une bande de pirates qui avait pour capitaine Shanks le roux. Luffy était éperdu d'admiration pour ses amis et voulait devenir pirate à son tour, mais Shanks ne voulait pas le prendre dans son équipage car il était beaucoup trop jeune.
Un jour, il mangea par erreur un des Fruits du Démon (connu sous le nom de Fruit du Caoutchoutier ou Gomu Gomu no Mi) que l'équipage possédait. Ce fruit le changea en homme-élastique capable d'étirer son corps de façon impressionnante lui permettant ainsi d'élaborer des techniques de combats redoutables. Aussi, les armes à feu n'ont pas d'effet sur lui. Mais le revers de la médaille est qu'il est incapable de nager (comme toutes les personnes sous l'influence d'un Fruit du Démon), perdant toute force dans l'océan, le faisant couler comme une enclume, ce qui est un gros handicap pour un pirate.
Un jour, il provoqua un bandit nommé Higuma, qui le jeta en pleine mer. Il fut sauvé in extrémis des dents d'un monstre marin par Shanks qui y perdit un bras. C'est peu après que Shanks lui donna son chapeau de paille. Cet objet, extrêmement précieux aux yeux de Luffy, symbolise d'une part l'amitié entre Shanks et lui, et d'autre part sa promesse de devenir non seulement un grand pirate, mais surtout le seigneur des pirates. Ce n'est qu'une fois cet objectif atteint que Luffy lui rendra son chapeau. Pour cela, il doit traverser la dangereuse Route de tous les périls et trouver Le One Piece, trésor convoité de tous les pirates qui lui permettra de s'accorder un tel titre. il est également le frère de Portgas D Ace,l'actuel commandant de la 2nde flotte de Barbe Blanche.
Après un long entraînement de plusieurs années (dix en tout), il quitta son île où il avait grandi en terrassant le monstre marin qui avait pris le bras de Shanks et partit à la recherche d'équipiers prêts à l'aider à accomplir son rêve : devenir le Seigneur des Pirates ! Lors de son périple à travers East Blue, il se fit de nombreux amis mais aussi beaucoup d'ennemis tels que la Marine ou certains pirates locaux. La Marine ne découvrit vraiment l'existence de Luffy au Chapeau de paille qu'après les victoires successives de ce dernier contre Baggy le Clown, Don Krieg et l'homme-poisson Arlong, tous de prestigieux pirates d'East Blue. En conséquence, ils mettent sa tête à prix à hauteur de 30 millions de Berry. Après qu'il eut vaincu l'un des 7 capitaines corsaires, Crocodile alias Mr.0., sa prime grimpa à 100 millions de Berry.
Après sa victoire sur le CP9, le groupe d'assassins du gouvernement, l'équipage de Luffy est reparti à Water Seven, la cité de l'eau. En chemin, Luffy et ses amis font leurs adieux au Vogue Merry qui, brisé par son dernier haut fait, n'est plus capable de prendre la mer. À Water Seven, Franky décide de construire un nouveau navire avec l'aide d'Iceburg et des charpentiers de Galley-la Company. Il prévoit d'offrir le navire à Luffy, qu'il considère maintenant comme un ami (ils se sont battus ensemble sur Enies Lobby). Pendant la construction, Luffy et son équipage découvrent les modifications des avis de recherche après la destruction D'Enies Lobby et du CP9:
Monkey D. Luffy "Chapeau de Paille" : 300 millions de Berrys (initialement 100 millions et encore avant 30 millions).
Luffy est sans doute le membre le plus fort de son équipage. C'est toujours lui qui affronte les ennemis les plus redoutables et il fait preuve d'une ténacité à toute épreuve. Étant en caoutchouc, Luffy est d'une résistance phénoménale, mais il possède aussi une force impressionnante dès la naissance que vient renforcer le Fruit du Caoutchoutier ainsi que le haki le plus puissant de tous, le haki des rois.
Ses techniques se basent sur deux facteurs essentiels : L'élasticité de son corps grâce aux pouvoirs du Fruit du Caoutchoutier et son extraordinaire force qu'il n'a pas acquise avec ses pouvoirs. Les deux utilisés ensemble lui permet de survivre à des attaques dévastatrices et de frapper son adversaire avec vélocité et puissance, c'est une des raisons pour lesquelles Luffy est un combattant de plus en plus redouté!
Pendant les 10 ans d'entraînement qu'il fit durant sa jeunesse, il innova et perfectionna de nombreuses techniques qu'il lui seront très utiles lors de son voyages
Récemment il a montré une nouvelle technique surpuissante complètement innovante : le Gear. Cette technique lui permet d'accroître d'une façon assez phénoménale sa vitesse et donc sa force. Il a mis au point ce mouvement après sa lourde défaite contre Ao Kiji. Le mot de Gear est un jeu de mot anglais, en effet cela signifie tout simplement changer de vitesse, en voiture !
Il existe 2 niveaux de Gear pour le moment: Le Gear 2 et le Gear 3 :
Gear 2 : Il l'utilise pour la première fois contre Blueno, un membre du CP9. Elle consiste à augmenter sa pression sanguine en comprimant ses jambes afin d'accélérer l'apport en nutriments et en oxygène de ses muscles. Il devient donc plus fort et beaucoup plus rapide, sa peau rougit et de la vapeur se dégagent de son corps à cause de la pression sanguine. Mais cette technique n'est pas sans contre-parties. Elle endommage son corps (cette technique n'est possible que grâce à son corps élastique, des organes normaux exploseraient) et il ne peut l'utiliser qu'un court laps de temps, ces réserves de nutriments étant très vite épuisées. Il est alors obligé de se reposer un certains temps et surtout de manger (de la viande de préférence!). Il utilise sous cet forme ses attaques standards auquel il ajoute "Jet" à cause de la grande vitesse d'exécution de celle ci. Il peut aussi utiliser le Soru, une technique du 6e style lui permettant de se déplacer à très grande vitesse.
Gear 3 : Il l'utilise la première fois pour défoncer une porte puis lors du combat contre Lucci. Il se mord le pouce et injecte une grande quantité d'air dans les os de son corps, cette technique est le Ballon d'Os (Hone Fuusen) Ceux-ci grossissent grâce à son élasticité et en déplaçant l'air dans son bras, il obtient le bras d'un géant. Luffy peut alors donner des coups dévastateurs, mais un peu lents, à ses adversaires grâce à son nouveau bras surdimensionné. Il peut aussi transférer cet air dans d'autre os comme dans ceux de la jambe, variant ainsi ses attaques. Lorsque Luffy désactive cet forme, il expire toute l'air de son corps ce qui a pour effet secondaire de le rétrécir. Il reste sous cet taille un certain temps équivalent au temps où il est resté en Gear 3.
Lors de son combat contre les deux s½urs de Hancock, Marigold et Sandersonia qui sont des Zoans ayant mangé le fruit de l'anaconda et du cobra, Luffy se mettra en colère en les voyant tenter de détruire l'une des leur changé en pierre et sa voix s'imprègnera subitement du Haki. Celui-ci fera trembler toute l'arène: -Les s½urs serpents seront effrayées; -Une grande parti des amazonnes s'évanouiront; -Les puissantes guerrières de l'équipage d'Hancock et cette dernière seront très étonné.
Il est à noter que ce n'est pas la première fois qu'il utilise ce pouvoir inconsciemment car, avant d'arriver sur Shabondy, il avait déjà fait trembler le taureau de Duval,Motobaro qui en tentant de s'enfuir s'évanouira.
D'après Hancock il existe plusieurs types de Haki mais celui que possède Luffy est le plus puissant : le "Haki des Rois", pouvoir donné à 1 personne puissante sur 1 million mais pour l'utiliser il faut savoir qu'on le possède et et il faut le contrôler pour l'utiliser à n'importe quel moment ce qui n'est pas le cas de tout le monde (Hancock ne le maitrise toujours pas).
Sur Impel Down il l'utilisera alors que ses sens et son corps sont totalement inutilisables par les poisons de Magellan afin de sauver Bon Clay des dangereux loups du niveau 5 de la prison.
Dans le manga, il est expliqué que la cicatrice de Luffy sous son ½il gauche est le résultat d'une blessure auto-infligée afin de prouver son courage à Shanks. Dans l'anime cela est omis (même dans la version originale) par peur que certains enfants tentent de l'imiter.
Quand il retourne à Water Seven on découvre que Luffy a la capacité de manger en dormant une ressemblance frappante entre Ace et Garp.Il arrive même qu'il dorme par inadvertance.
Luffy a 17 ans
L'anniversaire de Luffy est le 5 mai, la journée des enfants au Japon, il est donc Taureau.
Luffy mesure 1 mètre 72.
Assez bizarrement, Luffy enfant semble être beaucoup plus sérieux que notre Luffy actuel !
Luffy aime à imiter ses camarades. Il reçut même l'aide de Robin pour son imitation de Chopper et celle plus brutale de Nami pour Pipo.
Étrangement il utilise une fois (en ayant réfléchi) les lois de Newton.
La majorité des techniques de Luffy possède un nom faisant référence aux armes à feu (Pistol; Bazooka; Gatling Gun...) Cela est dû à ce qu'il disait dans sa jeunesse à Shanks le roux : "Mon poing est aussi puissant qu'une balle de révolver!" (Shanks se moquera alors de lui).
Luffy est capable d'avaler des quantités astronomiques de nourritures ce qui pose de gros problèmes pour le ravitaillement de l'équipage.
Un des rêves de Luffy est de posséder une statue de bronze (on ne dit malheureusement pas ce qu'il aimerait qu'elle représente).
Luffy a l'habitude de trouver tout et n'importe-quoi extrêmement intéressant et drôle , et ce même si c'est très dangereux pour lui et ses amis (comme par exemple une plante carnivore qui essaye de le dévorer dans le désert d'Alabasta).